Градът е разположен на 101 километра северно от София в т.нар. Благоевградска котловина. Намира се в близост до границите с Гърция, Република Македония и Сърбия.
Интерес в туристите събужда квартал "Варошa" с неговата уникална архитектура. Той представлява също така културният център на града. В близост до града се намира ски-писта Бодрост.

Благоевград е селище с богата история. Благоприятните условия спомагат за зараждащата се тракийска цивилизация тук около 300 г. пр.н.е. По време на Възраждането от източната страна на река Бистрица се застроява Вароша - българската махала на града. Жителите на Джумая издействали султански ферман за построяване на църква. През 1866 г. е основано и читалището на града. През 1919 г. излиза първия вестник в Горна Джумая "Македонска сълза". В града се намира Американският Университет.